Ультразвуковые волны впервые открыл итальянский ученый Л. Спалланцани в 1792 году, доказав, что летучие мыши с заткнутыми ушами не могут ориентироваться в пространстве. В 1880 году братья Кьюри обнаружили способность кристаллов к пьезоэлектричеству - испусканию ультразвуковых волн под действием электрического тока. Позже на их основе будут изобретены первые преобразователи - самый главный элемент любого аппарата узи алока.
В начале XX в. возможности ультразвука стали применять в гидроакустике и металлургии для обнаружения дефектов в металлах, а позже - в опытах над животными.
В 40-х годах ультразвук начинают применять для обнаружения новообразований в организме. В 1947 году венский врач Дюссик впервые обнаружил опухоль мозга, измеряя интенсивность прохождения волн сквозь череп пациента. Именно он стал родоначальником современной УЗ-диагностики.
В 1949 году американский ученый Хаури изобрел примитивный УЗИ-аппарат, и примерно в это же время другому ученому, Уайльду, удалось в реальном времени получить изображение опухоли в теле пациента. УЗИ-устройства продолжили развиваться, и уже в 50-х годах они напоминали современные аппараты, где применяется датчик Aloka Hitachi.
Сегодня УЗИ-аппараты продолжают совершенствоваться. На место старых устройств пришли более эффективные приспособления, позволяющие проводить УЗИ следующими методами:
Сегодня по темпам развития и внедрения компьютерных технологий УЗИ намного превосходит все виды лучевой диагностики.